我們已經(jīng)介紹了視頻處理和發(fā)光路徑，下面介紹兩者相遇的地方：光引擎。 這是投影機(jī)的心臟。 我們看到，由于采用不同的平板技術(shù)，發(fā)光系統(tǒng)的這個(gè)光學(xué)部分有著顯著的差異。 

    LCD和LCoS投影機(jī)平板通過(guò)控制通過(guò)液晶材料的光的偏振，來(lái)調(diào)節(jié)像素的密度。 因?yàn)檫@里不是光學(xué)課堂，所有我只說(shuō)與其它光學(xué)元素的結(jié)合，使得傳到屏幕上的每個(gè)像素的光的量有所減少。 對(duì)于LCD平板，光從一面?zhèn)鞯搅硪幻?，方向保持不變?對(duì)于LCoS裝置，光在通過(guò)液晶后從鏡面反射出去，進(jìn)出方向相反。

    在兩種情況下，都采用棱鏡將來(lái)自紅、綠、藍(lán)平板的光混合到一起，形成全彩色圖像，并將圖像投射到屏幕上。 在LcoS投影機(jī)里，棱鏡承擔(dān)著雙重責(zé)任，它還要將燈泡發(fā)出的白色光分解成紅、綠、藍(lán)光。 在三板光引擎中，棱鏡通常是最大的部件，平板都安裝在它周圍。 由彈性的扁平電纜將平板連接到主電路板或平板驅(qū)動(dòng)板（如果有）。

    三片DLP®投影機(jī)也在其光引擎中使用一個(gè)棱鏡裝置。 不過(guò)，這個(gè)棱鏡除了同樣具有將來(lái)自燈泡的白光分解成不同顏色的光并合成調(diào)整過(guò)的圖像的功能之外，還會(huì)按照不同的光學(xué)原理工作。 DMD將微型鉸接鏡面用于每個(gè)像素；每個(gè)鏡面都可以跳到鉸鏈的一側(cè)或另一側(cè)，顯示黑色或白色。 從鏡面反射出來(lái)的光可以通過(guò)投影鏡頭，射向屏幕，也可以射向投影機(jī)內(nèi)的光“陷阱”。 棱鏡的幾何結(jié)構(gòu)會(huì)將兩個(gè)方向的角度差異考慮在內(nèi)。

    單片DMD投影機(jī)光引擎中的光學(xué)元件要簡(jiǎn)單得多。 色輪可以有順序地分解色彩，不需要二色濾鏡。 如果投影機(jī)不需要通過(guò)移動(dòng)投影鏡頭轉(zhuǎn)換屏幕上的鏡頭的能力，光引擎甚至不需要棱鏡。 最小型、最輕便的投影機(jī)通常采用這種配置。