公共廣播系統(tǒng)的歷史其實很悠久，太遠(yuǎn)的我們就不談了，就拿近代來說吧，改革開放以前，公共廣播系統(tǒng)已廣泛存在于我國大陸廣大農(nóng)村和部隊、機(jī)關(guān)、學(xué)校以及工廠、企業(yè)之中，主要用于轉(zhuǎn)播中央及各級政府的新聞、發(fā)布通知及作息信號。 

    在農(nóng)村中，最典型的就是由公社廣播站管理的公共廣播系統(tǒng)，各家各戶的"話匣子"就是這些系統(tǒng)的終端；在部隊、城鎮(zhèn)中，各種單位都有廣播室，到處都掛有揚聲號角?？梢哉f整個中國大陸，幾乎沒有一個單位是沒有公共廣播系統(tǒng)的，其普及的程度堪稱世界第一。

    這對于教育群眾、動員群眾、發(fā)布政令和發(fā)動、組織群眾起著十分巨大的作用。在幅員遼闊的中國大地上建立起如此眾多的公共廣播網(wǎng)，這是一項十分偉大的工程，不僅投資是巨大的，而且培育了一大批工程技術(shù)人員，極大地推動著國內(nèi)電信、電聲工業(yè)的發(fā)展。

    由于經(jīng)濟(jì)和技術(shù)發(fā)展水平的限制，改革開放前星羅棋布地散布于中國大陸的公共廣播系統(tǒng)，基本上都屬最簡單的系統(tǒng)，它們通過中央人民廣播電臺組成一個全國性的十分龐大的下傳網(wǎng)絡(luò)。但從技術(shù)上來說，其功能卻十分有限，主要是全網(wǎng)統(tǒng)一選通的語音廣播。廣播設(shè)備講求簡單、節(jié)約、實用。

    改革開放以來，由于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和技術(shù)的進(jìn)步，就公共廣播而言，無論從國內(nèi)或國際上來說，情況都發(fā)生了很大的變化。

    1、由于現(xiàn)代信息的渠道很多，公共廣播網(wǎng)用于發(fā)布一般新聞和政令的功能，已逐漸淡化（特別在城鎮(zhèn)地區(qū)）；簡單的、集中的、統(tǒng)一的、追求共性的公共廣播網(wǎng)，逐漸為個性化、多樣化和多功能化的獨立系統(tǒng)所取代。

    2、系統(tǒng)的質(zhì)量指標(biāo)有了規(guī)范和新的追求，要求比過去有了極大的提高。簡單地說，以前的公共廣播只要求"話匣子"發(fā)出來的聲音能聽得見（能分辨它說些什么）就可以了，再無其他量化的規(guī)范。現(xiàn)在對于系統(tǒng)的信噪比、功率、頻響、失真等都有了標(biāo)準(zhǔn)。最近國家強(qiáng)化了電子、電器等產(chǎn)品的市場準(zhǔn)入制度，為保障使用安全和必要的電磁兼容特性，作為質(zhì)量指標(biāo)的一項最新要求,公共廣播系統(tǒng)的主要設(shè)備必須通過3C認(rèn)證。這種情況值得引起業(yè)內(nèi)人士關(guān)注。

    3、每一個新的或舊的單位都需要有自己的公共廣播系統(tǒng)這一格局沒有變，而且像緊急廣播這樣的系統(tǒng)，則甚至屬于指令性的必須建立的系統(tǒng)。隨著經(jīng)濟(jì)和技術(shù)的發(fā)展、進(jìn)步，舊的系統(tǒng)需要更新、新的系統(tǒng)有待建立。

    4、系統(tǒng)最小化

    同以前那些最簡單的系統(tǒng)相比較，"最小系統(tǒng)"主要是增加了分區(qū)環(huán)節(jié)、定時控制環(huán)節(jié)、警報環(huán)節(jié)和與消防中心聯(lián)動的接口。平時，系統(tǒng)在可編程定時器的管理下自動運行，根據(jù)預(yù)先編定的程序定時啟閉有關(guān)環(huán)節(jié)的電源，自動播放背景音樂，并按時播放作息時間正點鐘聲信號。當(dāng)消防中心向系統(tǒng)發(fā)出警報時，通過聯(lián)動接口強(qiáng)行啟動有關(guān)環(huán)節(jié)（無論其處于何種程序狀態(tài)）；同時強(qiáng)行插入緊急廣播（包括處于關(guān)閉狀態(tài)的廣播區(qū)）。"最小系統(tǒng)"不但方便而且實用。

    5、典型系統(tǒng)

    上面提到的"最小系統(tǒng)"其實不是最完善的系統(tǒng)，它主要有兩點不足。
    其一是不能實現(xiàn)"分區(qū)強(qiáng)插"，其二是缺少必要的可靠性保障。所謂"分區(qū)強(qiáng)插"，是指當(dāng)有必要在正常程序之外插入緊急廣播（包括尋呼）時，可以選擇某些有關(guān)的分區(qū)進(jìn)行"強(qiáng)插"而不干擾無關(guān)分區(qū)的正常運行。"火警"是一種最典型的例子。當(dāng)火災(zāi)處于初發(fā)階段時，我們只須對火災(zāi)區(qū)及容易受到影響的鄰區(qū)發(fā)布警報，而不應(yīng)驚動其他無關(guān)區(qū)域，以免事故擴(kuò)大化。至于可靠性問題，主要是考慮到現(xiàn)階段大功率電子設(shè)備（本系統(tǒng)的功率放大器）以及電網(wǎng)的可靠性還不能令人放心，有必要設(shè)置能自動投入的備份環(huán)節(jié)，以保障系統(tǒng)能夠不間斷地運行。另外對于室外廣播線路還應(yīng)有防雷設(shè)施。同最小系統(tǒng)相比，典型系統(tǒng)增加了報警矩陣、分區(qū)強(qiáng)插、分區(qū)尋呼、電話接口以及主/備功放切換、應(yīng)急電源、避雷器等環(huán)節(jié)，系統(tǒng)的連接也作了相應(yīng)的調(diào)整。
    6、矩陣系統(tǒng) 

    如需要同時在不同廣播分區(qū)中播放不同的節(jié)目，應(yīng)使用矩陣系統(tǒng)。矩陣系統(tǒng)可以通過矩陣分區(qū)器分配到不同的廣播分區(qū)中去。這些節(jié)目源可以同時或不同時廣播，由可編程定時器根據(jù)預(yù)先編定的程序自動運行，也可以隨時人工手動干預(yù)。