數(shù)字信號的傳輸路徑已經(jīng)很好地搭建起來。無論是錄音棚還是現(xiàn)場擴聲，抑或是轉播和后期制作領域，一系列高科技接口和傳輸協(xié)議為我們帶來了干凈而可管理的聲音數(shù)據(jù)包，每個人都對此感到滿意。

　　但障礙仍然存在。那就是在每個處理環(huán)節(jié)的末端，音頻信號都是絕對的模擬信號。這是由于聲音必須以物理聲波的形式觸發(fā)我們聽覺器官所決定的，是一個無法改變的真理。在整條信號鏈中勢必存在模擬和數(shù)字相互轉換的門檻，而整個業(yè)界也始終沒有停止對這一核心區(qū)域的探索。曾有關于數(shù)字揚聲器的實驗，比如1Limited過去曾嘗試將數(shù)模轉換放置在揚聲器的驅動單元上，但此類解決方案始終只是一個混血兒，因為一個純種的數(shù)字設備是永遠無法產(chǎn)生能讓人們聽到的聲音的。

　　然而近期，業(yè)界在整個信號鏈的前端取得了突破。雖然絕大多數(shù)觀察者認為數(shù)字話筒仍然也只是模擬設備和數(shù)字設備的混血兒，但這無法阻擋一些業(yè)界巨頭推出產(chǎn)品并對其做出重新定義：他們中的絕大多數(shù)都在儲備技術力量，并尋求他們認為恰當?shù)臅r機將新產(chǎn)品投入生產(chǎn)。與此同時，在低端市場興起了一種直接和筆記本電腦連接的產(chǎn)品，當然，這滯后于數(shù)字話筒的概念出現(xiàn)于市場上。

　　與揚聲器的原理相反，數(shù)字話筒內置一個常規(guī)的模擬振膜以及一個緊挨著的模數(shù)轉換器。這是Beyerdynamic最早于1998年提出的MCD100，我們可以認為它是一個超時代的產(chǎn)品。

　　經(jīng)過這些試水，Beyerdynamic公司現(xiàn)在堅信整個業(yè)界前所未有地需要品質優(yōu)良的模擬解決方案。“在MCD100被推向市場之時，市場還沒有對它做好準備，”Beyerdynamic專業(yè)音頻業(yè)務經(jīng)理WolfgangErnst說道。“我認為現(xiàn)在一個好的模擬話筒比數(shù)字話筒更受歡迎，特別是現(xiàn)在整個市場都在追求或重新找回‘模擬’的聲音。我們的MC840只是這種標準的送信人。當然，如果對于數(shù)字話筒的需求強烈且肯定的話，我們勢必將在這一領域大展拳腳。”

　　近年來，三家德國話筒制造商認為大環(huán)境對于數(shù)字話筒來說已經(jīng)更加成熟。Neumann的D-01開啟了一切，它擁有可遙控的指向特性。而將信號在振膜環(huán)節(jié)直接轉化成數(shù)字信號又被重新提上日程，在四月的NAB展會上，Neumann的母公司Sennheiser推出了MKH8000系列。這些話筒可以通過增加一個被稱作MZD8000的數(shù)字化模塊和適配線纜來實現(xiàn)數(shù)字化，這個家族一共擁有六位成員：全指向性的MKH8020，心型的MKH8040，超心形的MKH8050，短槍MKH8060以及長槍MKH8070 此外還有可以在調音臺甚至后期制作環(huán)節(jié)可以任意調節(jié)指向性的MKH800。

　　“數(shù)字話筒必須被認為是整個數(shù)字音頻信號鏈中第一個環(huán)節(jié)，”Sennheiser的GuillaumeEhret說道。“它的優(yōu)勢在現(xiàn)場擴聲和錄音棚中已經(jīng)變得越來越明顯，特別是當這些話筒和其它數(shù)字設備一起使用時，優(yōu)勢更加突出。第一個特點就是極低的本底噪聲;其次，它也通過對低電平信號的良好響應極大地擴展了動態(tài)范圍;此外，相對于模擬系統(tǒng)來說，它還具有更加靈敏的瞬態(tài)響應、更好的解析度和更加優(yōu)異的抑制反饋的能力。所有這一切都為觀眾帶來了新的體驗，也使工程師的工作變得更加輕松。”

　　“廣播行業(yè)將會極大地得益于由數(shù)字話筒作為組成部分的系統(tǒng)。像足球和橄欖球這樣的項目需要數(shù)字槍式話筒來清晰和準確地捕捉現(xiàn)場聲音。這種新的工具將會是高清視頻和立體視頻最好的搭配伙伴。”

　　去年，德國話筒先鋒Schoeps在名為《數(shù)字話筒和AES42》的白皮書中為這一領域做出了巨大的貢獻，它將AES42作為這項技術的傳輸協(xié)議，通過此協(xié)議數(shù)字話筒便可以和錄音系統(tǒng)或調音臺等后級設備連通。AES42能夠使得模擬到數(shù)字的轉換在振膜上進行，消除了模擬增益的環(huán)節(jié)。

　　Schoeps近期推出了一種數(shù)字槍麥SuperCMIT，聲稱此項技術的應用可以“相對于模擬技術增加價值”。具體針對SuperCMIT來說就是更好地隔離那些噪聲，如街道的噪聲、房間聲、觀眾或是經(jīng)過的人群登任何有可能干擾錄音的聲音。據(jù)Schoeps介紹，新的數(shù)字話筒極大地減少了不必要的噪音，甚至在直達聲的低頻方面都保證了非常好的音色。“即使是話筒衍射管很長的槍麥都很難做到這一點，”制造商說。“這使得SuperCMIT成為了電影拾音和體育轉播的理想工具。它同時還增強了室內錄音的良好效果。”

　　在白皮書中，Schoeps指出數(shù)字話筒的優(yōu)勢還在于對外界電磁干擾的抵御，同時還有很多操作方面的便利：如電平和指向性可以在調音臺上調節(jié);話筒自身就能夠傳遞狀態(tài)數(shù)據(jù);此外它還能夠記錄用戶預置。

　　另一方面，模擬話筒的優(yōu)勢在于臨時更換并不會影響到整體的制作;它們不需要軟件升級;使用的電力更少;不同品牌之間都有著同樣的標準接口;它們更加被人們熟悉，便于使用;它們沒有信號延時的問題;而且擁有更大的動態(tài)范圍潛能——24bit狀態(tài)下的AES42協(xié)議的動態(tài)范圍上限為144dB，而高端模擬話筒則能夠承受超過155dB的動態(tài)范圍。

　　因此白皮書總結到，以遙控方式進行操作的便利必須和延時、同步、采樣率轉換、梳狀濾波效應、操作設置復雜以及整體系統(tǒng)的復雜程度這些因素同時考慮。

　　由此看來，其它的話筒廠商對于這種未經(jīng)證實技術的謹慎態(tài)度就變得可以理解了。目前，美國錄音設備、調音臺和話放制造商SoundDevices對于這種話筒技術的態(tài)度基本上代表了整個業(yè)界的普遍狀態(tài)。“從理論上講，”公司表示，“在振膜環(huán)節(jié)進行轉換是能夠得到一個高動態(tài)范圍的。同時隨著數(shù)字信號在話筒內部經(jīng)過DSP的處理，能夠獲得增益調整、頻率調整和動態(tài)效果等各方面的功能。”

　　“隨著符合AES42標準的設備不斷被Neumann、Schoeps和Sennheiser所研發(fā)出來，SoundDevices也將會對它在調音臺和錄音機上的應用進行評估。AES42在很多領域的優(yōu)勢已經(jīng)變得顯而易見。但它究竟是否適合同期錄音還有待觀察。”

　　這類解決方案通過最大程度地減少模擬線纜的長度來提高音質，但在傳統(tǒng)設備中加入轉換器也極大地增加了各種各樣的成本。成本仍然是阻擋高端技術普及的關鍵因素。

　　“DPA自然也已經(jīng)意識到了這種改變和發(fā)展正在進行，”DPA的亞太地區(qū)銷售經(jīng)理KenKimura說道。“但為了獲得專業(yè)級的質量，需要大量的經(jīng)濟投入。為每一個振膜都配備一個轉換器是這項技術的核心優(yōu)勢所在，但最終我們所得到的，也僅僅是在話筒中植入了轉換器。我們已經(jīng)有了功能強大的模塊化系統(tǒng)，所以實現(xiàn)更多的功能也已經(jīng)成為可能。盡管如此，現(xiàn)有的解決方案的成本的確太高。”

　　“我懷疑話筒性能的巨大進步是否真的可以實現(xiàn)，因為我們并沒有采用與現(xiàn)有技術完全不同的手段和方法”，數(shù)字媒體專家DaveShapton補充道。“你不得不考慮，在現(xiàn)有設備已經(jīng)具有極高質量的情況下，如何才能夠將性能大幅提升。當我們使用一只優(yōu)質的常規(guī)話筒進行24-bit高采樣率的數(shù)字錄音時，我們距離獲得最大動態(tài)范圍的目標就已經(jīng)不遠了。所以從某種意義上來說，數(shù)字錄音技術的良好品質最終將會阻擋數(shù)字話筒所能夠獲得的終極音質。”