SAN，是Storage Area Network的縮寫，即“存儲區(qū)域網(wǎng)絡(luò)”。SAN專注于企業(yè)級存儲的特有問題。當(dāng)前企業(yè)存儲方案所遇到的兩個問題是：數(shù)據(jù)與應(yīng)用系統(tǒng)緊密結(jié)合所產(chǎn)生的結(jié)構(gòu)性限制，以及目前小型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)接口(SCSI)標(biāo)準(zhǔn)的限制。

　　SAN中，存儲設(shè)備通過專用交換機(jī)到一群計(jì)算機(jī)上。在該網(wǎng)絡(luò)中提供了多主機(jī)連接，允許任何服務(wù)器連接到任何存儲陣列，讓多主機(jī)訪問存儲器和主機(jī)間互相訪問一樣方便，這樣不管數(shù)據(jù)置放在那里，服務(wù)器都可直接存取所需的數(shù)據(jù)。同時，隨著存儲容量的爆炸性增長，SAN也允許企業(yè)獨(dú)立地增加它們的存儲容量。

　　SAN的支撐技術(shù)是光纖通道---- Fibre Channel(FC)技術(shù)，F(xiàn)C是ANSI為網(wǎng)絡(luò)和通道I/O接口建立的一個標(biāo)準(zhǔn)集成。支持HIP PI 、IPI、SCSI、IP、ATM等多種高級協(xié)議，它的最大特性是將網(wǎng)絡(luò)和設(shè)備的通訊協(xié)議與傳輸物理介質(zhì)隔離開。這樣多種協(xié)議可在同一個物理連接上同時傳送，高性能存儲體和寬帶網(wǎng)絡(luò)使用單I/O接口，使得系統(tǒng)的成本和復(fù)雜程度大大降低。 光纖通道支持多種拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，主要有：點(diǎn)到點(diǎn)(Links)、仲裁環(huán)(FC-AL)、交換式網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)(FC-XS) 。

　　點(diǎn)對點(diǎn)方式的例子是一臺主機(jī)與一臺磁盤陣列透過光纖通道連接，可以實(shí)現(xiàn)DAS應(yīng)用。FC-XS交換式架構(gòu)下，主機(jī)和存儲裝置之間透過智能型的光纖通道交換器連接，并存儲網(wǎng)絡(luò)的管理軟件統(tǒng)一管理，這種方式就是SAN。因?yàn)椴捎昧薋C技術(shù)，SAN具有更高的帶寬。FC使用全雙工串行通信原理傳輸數(shù)據(jù)，在1Gb標(biāo)準(zhǔn)下，傳輸速率高達(dá)1062.5Mbps ，即為100MB/S，雙環(huán)可達(dá)200MB/S ，2Gb下，上述數(shù)字將翻倍。FC標(biāo)準(zhǔn)下可以通過同軸線、光纖介質(zhì)進(jìn)行設(shè)備間的信號傳輸，使用同軸線傳輸距離為30米，使用單模光纖傳輸距離可達(dá)10公里以上，這使得在SAN模式下實(shí)現(xiàn)物理上分離的、不在機(jī)房的存儲變得非常容易。

　　現(xiàn)在SAN應(yīng)用需求量逐步增大、成本在逐步降低，更重要的是，隨著FC-SW標(biāo)準(zhǔn)的確立，2GbFC標(biāo)準(zhǔn)下的各種SAN設(shè)備已解決了互操作性問題，這已從成本和技術(shù)上解決了SAN的應(yīng)用瓶頸。因?yàn)镾AN解決方案是從基本功能剝離出存儲功能，所以運(yùn)行備份操作就無需考慮它們對網(wǎng)絡(luò)總體性能的影響。SAN方案簡化了管理和集中控制，這對于全部存儲設(shè)備都集中在信息中心，很有意義。